Archipel des Gambier

Situé à 1 600km de Tahiti, l'archipel des Gambier, aussi appelé les îles du bout du monde, constitue la zone de peuplement la plus orientale de la Polynésie française. L'ensemble est composé de quatorze îles hautes, dont quatre de très petites tailles, ainsi que de plusieurs motus ancrés sur le récif qui enserre un lagon profond. Très réputé pour la culture de la perle, les négociants et bijoutiers viennent du bout du monde pour se fournir aux Gambiers. Sa plus grande île, et la seule habitée de façon permanente à l'exception de quelques foyers isolés, est Mangareva avec Rikitea comme chef-lieu. Elle compte une population d'environ 1240 habitants répartis sur une superficie d’un peu moins de 10km2. Selon la mythologie polynésienne, Mangareva aurait été soulevée du fond de l’océan par le demi-dieu Maui. Centre du catholicisme en Polynésie, ses montagnes sont impressionnantes et culminent au-dessus d’un lagon lumineux. À l'est se trouve l'île de Pitcairn, célèbre pour avoir abritée les mutinés du Bounty à la fin du XVIIIe siècle. A noter qu’aucun club de plongée n’est présent dans les Gambier, ce qui offre un vrai paradis pour tous les amateurs qui évoluent en autonomie.